初めて打撃投手を務め、小豆畑（打席）のバットをへし折った藤浪（撮影・白鳥恵）（写真：サンケイスポーツ）

　阪神春季キャンプ（１９日、宜野座）バットも評価も真っ二つ！　阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１９日、フリー打撃で初めてプロの打者相手に投げ、バットをへし折った。江夏豊氏（６４）＝評論家＝が「新人王の候補」と断言すれば、見守った広岡達朗氏（８１）は「あのままだったら故障するね」とバッサリ。球界の重鎮の評価が分かれた。

【写真で見る】阪神・藤浪に熱い視線を送る江夏豊氏

　白木のバットがグシャッと吹っ飛ぶ、衝撃デビューだ。藤浪がプロ入り後初めて打者と向かい合い、いきなりバットをへし折った。圧巻の打撃投手を終えた１８歳は、まだまだ余力を残していた。

　「１０割で投げようとすると、どうしても力んでしまうので、７、８割ぐらいでしっかり腕を振ることを意識しました」

　不慣れな目の前の防球ネットに序盤は制球を乱した。左打者の森田には球がシュート回転して初球から３連続ボール。一発も浴びた。右打者のＤ４位・小豆畑真也捕手（西濃運輸）に代わると一変した。初球の１８球目。右腕から放たれた直球がギュンっと内角を突き、バットを粉砕したのだ。同期の女房役は「一歩半、いつもより下がって立っていたのに、それでもまだ食い込んできた」としびれが残る手を見つめた。

　バットが真っ二つになった瞬間、１２００人が詰めかけたスタンドは拍手喝采。ネット裏で目を凝らしていた江夏豊氏は大絶賛した。

　江夏氏　「正直思っていた以上にすごい。あれなら使った方がいい。僕自身はオールスターあたりからで十分だと思っていたんだけれど、あのボールを見たらなぁ（笑）。故障さえなければ、開幕から投げればいいと思う。
十分、新人王の候補だろうな」

　２０６勝１９３Ｓをあげた虎の伝説左腕ら、称賛の声の数々。これに待ったの声がかかった。監督としてヤクルト、西武で日本一３度の広岡達朗氏だ。球団から指導を託されているからこそ、黙ってはいられなかった。

　広岡氏　「１球１球、球筋が違う。あのままだったら故障するね。あれだけ帽子が落ちて首が曲がるんだもん。軸がふにゃふにゃでぶれている。正直言ってひどい投げ方だった。体を揺すりまくって、あれだけ頭を振ったら、目標も見えないだろう。コーチも分かっているのに手をつけない。このまま放っておくのは、ファンに対して失礼な話。球団にとって損しかない」

　まさに、バットも評価も真っ二つ－。ＭＡＸ１５３キロ右腕は左打者には荒れ球連発も右打者の内角にはズバリ。得意のカットボール３球を含む３２球を投げ、安打性は２本。ボール球が１２球。球界のご意見番の評価も両極端だった。

　ネット裏の喧噪を知らない藤浪はバット折りについて「高校時代は金属だったので、初めてです」と初々しい表情で明かした。投球については「久しぶりだったので良くなかったですけど、課題は見つかりましたし、投げられて良かった」と手応えをつかんだ。

　フリー打撃に初登板しただけで大御所同士の論争を巻き起こす剛腕。やはり規格外の大物だ。

賛否両論の評価でしたが、故障だけは気をつけて欲しいですね！