◇Ｊ１第２６節　横浜１―０清水（２０１３年９月２１日　ニッパ球）

横浜がエースＭＦ中村俊輔（３５）の活躍でガッチリ首位を守った。前半４分に左足で決めた今季９点目が決勝点となり、１―０で清水を破った。

敵将も日本代表に推すほどの活躍で、中村が勝利へと導いた。前半４分、ＤＦ２人の間を割って入って左足を振り抜くと、シュートはまるで的を射抜くような精度で右隅に突き刺さった。

「コースが良かった。勢いはなかったけど。決勝点になって良かった」。８月２８日の浦和戦以来となる今季９点目は、プロ２年目の９８年、セルティック時代の０６～０７年シーズンに並び自己最多タイ。チームに大きな勝ち点３をもたらす決勝弾で、初の２桁ゴールに王手をかけた。

誰よりも走り回った。終盤戦に突入し、対戦相手は横浜を徹底的に研究。キーマンの中村にマンマーカーを付けてくることが多く清水も村松が影武者のように動いた。だが、中村は無尽蔵のスタミナでかわし、攻撃では決勝弾、守備でもときには最終ラインに戻ってピンチを救った。

これには清水のゴトビ監督も脱帽だ。試合後の会見で「私はＪリーグの監督として聞きたい。なぜ中村俊輔は日本代表に選ばれないのですか？」と報道陣に逆質問。さらにこう続けた。「彼のセットプレーはアジア最高。コーチのように試合を読める。３５歳だけど２５歳のように走っている。その精神が素晴らしい」

活躍すればするほど強くなっていく日本代表復帰を願う声。この絶対エースの活躍で、２位との勝ち点差を２から４に広げ、ホームの不敗神話も１５試合に伸ばした。残り８試合。「自分の納得するプレー、しないプレーを整理して目の前の試合に向けて準備する。あとそれを８試合するだけ」と中村。９年ぶりのタイトル獲得へ、また一歩前進した。

若い世代がピックアップされがちの現日本代表。
欧州組も充実した人数をかかえて、選択肢が増えた分先を見据えての若い世代での構成とは思いますが・・・
未だに中村俊輔選手の代表入りの声は多いようです。